Verstappen met ogenschijnlijk gemak naar pole in Oostenrijk

Ondanks dat Max Verstappen makkelijk de snelste tijd liet noteren was er voldoende spanning in de kwalificatie. De eerste tien zaten binnen een seconde. Sterker nog, de nummer twee tot en met de nummer tien wisten zelfs tijden op de klok te zetten binnen zeven tiende van elkaar. Verstappen wist als enige een tijd in de 1 minuut en drie seconden te noteren. Zowel de Mercedes-coureurs als zijn teamgenoot Sergio Perez kwamen niet in de buurt.

Verstappen was na afloop meer dan tevreden. “Het is een heel goed weekend. In de kwalificatie was de auto weer prima, ondanks dat het lastig was met het verkeer. Ik ben super blij dat we hier tijdens onze thuisrace vanaf de pole kunnen vertrekken. Ik ben er van overtuigd dat het morgen weer erg dicht bij elkaar zal zitten. Het wordt dus opnieuw erg spannend.”

Waar Verstappen een uitstekend weekend heeft gaat het bij Mercedes en Hamilton een stuk lastiger. De Wereldkampioenen blijven achter op de Red Bull van Verstappen en doen er alles aan om de achterstand in te lopen. Hamilton is tevreden met zijn tweede tijd, maar verwacht een lastige race als het om de overwinning gaat. “Complimenten aan Max. Hij is weer ongelofelijk snel dit weekend”, aldus Hamilton. “Gelukkig start ik morgen vanaf de eerst rij vanwege de penalty van Valtteri. Ik heb echt alles gedaan voor zover mogelijk. Ze hebben het hele weekend al een kwart van een seconde op ons. Het zal dus interessant zijn hoe ze het morgen gaan doen. Ik geef morgen alles, maar op echte snelheid kunnen we de Red Bulls niet aanvallen. Maar wie weet regent het morgen.

In de top tien ook de AlphaTauri-rijders Pierre Gasly en Yuki Tsunoda. Gasly is net als Verstappen het hele weekend al snel en noteerde uiteindelijk een prima zesde plek. Tsunoda pakte de achtste tijd, maar krijgt waarschijnlijk nog een straf omdat hij Bottas had opgehouden in zijn eerste snelle ronde van de derde sessie. De Honda aangedreven bolides hebben aan vermogen dus geen tekort en kunnen morgen in de race de ideale tactiek toepassen om Verstappen aan de overwinning te helpen.