Verstappen overtuigend naar de winst in Monaco

Het muntje viel voor de start van de race eigenlijk al de kant van Max Verstappen op. De Nederlander werd geholpen door het feit dat polesitter Charles Leclerc nog voor de start de handdoek in de ring moest gooien. De Monagask parkeerde op zaterdag zijn Ferrari in de vangrail waarna de kenners zich meteen zorgen maakte over mogelijk schade aan de versnellingsbak van de Ferrari. Na de nodige inspecties en vergaderingen besloot het team van Ferrari dat de versnellingsbak gewoon kon blijven zitten. Helaas voor Charles Leclerc was deze beslissing niet de juiste. Nog voordat hij op de grid aankwam reed Leclerc hoofdschuddend de pits in waar de monteurs constateerde dat het sprookje over was. “Het is een zware tegenvaller. Vanochtend zag alles er gewoon goed uit. We denken dat het probleem niet de versnellingsbak is, maar iets aan de linker achterkant. Wat het precies is durf ik niet te zeggen”, aldus een zwaar teleurgestelde Leclerc.  

Frustratie bij Mercedes

Bij de start van de wedstrijd was Valtteri Bottas als snelste weg. Verstappen verdedigde meteen agressief in de eerste meters door de ruimte aan de rechterkant te blokkeren. Bottas had hierdoor geen kans en zag Verstappen als eerste de heuvel richting het casino oprijden. Daarna kon Bottas niets anders doen dan Verstappen te volgen. In ronde 31 viel echter het doek voor Bottas. Tijdens zijn pitstop bleef het rechter voorwiel vastzitten en was het over en uit voor Fin. Het drama voor Mercedes was echter nog niet compleet want de strategie voor Lewis Hamilton was ook om te dramatisch. Na een slechte kwalificatie van Hamilton moest alles in de race kloppen en dat deed het niet. Na de pitstops zat Hamilton nog steeds klem achter Pierre Gasly en tot overmaat van ramp waren Sebastian Vettel en Sergio Perez zelfs voor het duo terecht gekomen. De balans opmakend was Hamilton niets opgeschoten en zelfs een plek verloren. De stoom kwam intussen onder de helm van Hamilton vandaan. De Wereldkampioen kon maar niet begrijpen waarom zijn team niet had opgelet en ze zo makkelijk punten konden weggeven om het kampioenschap.

Sainz en Norris naar het podium

De kruimels voor de glorie werden opgepakt door Carlos Sainz en Lando Norris. Sainz profiteerde van het wegvallen van Bottas en reed zonder problemen naar de tweede plek. Waar Sainz rustig kon volgen had Lando Norris het een stuk zwaarder. De McLaren-coureur stond vol onder druk van Sergio Perez, maar hield het hoofd koel en kon na 78 ronden richting het podium. Norris was dan ook meer dan tevreden. "Ik weet niet wat ik moet zeggen. Ik had niet verwacht hier te staan. Het is een droom die uitkomt en een eer om hier te staan. We hadden een sterke auto waarvoor veel dank aan het team. Ik koester deze prestatie. Echt geweldig."

Verstappen in de wolken

"Het is zo speciaal om in Monaco te winnen", glimlachte Verstappen vlak voordat hij het podium opliep. "Het is mijn eerste keer op het podium hier. Het is een moeilijke race met veel ronden en dat is niet makkelijk. Je weet natuurlijk nooit wat er gebeurt. Je moet goed op de banden letten. Iedereen ging eerder naar binnen waardoor het voor mij iets makkelijker was. Je wil deze Grand Prix altijd winnen.  Toen ik klein was keek ik al naar deze Grand Prix. Dus dit is geweldig."