Honderdste pole voor Hamilton, Verstappen tweede

Na afloop van de kwalificatie stond er een gelukkige Hamilton voor de camera’s. “We waren al het hele weekend sterk. We hadden wat dingen aangepast voor de kwalificatie, maar je weet dat het een gok is. Uiteindelijk wist ik dat we deze keuze moesten maken. De eerste ronde was perfect en de tweede leek nog beter, maar ik maakte een klein foutje. Toch is het niet te geloven dat ik honderd poles heb gereden. Ik wil iedereen van Mercedes bedanken voor alle steun en het harde werken. Wie had ooit gedacht dat we zo’n prestatie zouden neerzetten toen we in 2013 gingen samenwerken.”

Verstappen tevreden

Max Verstappen kende een degelijke kwalificatie. De Nederlander wist dicht bij de Wereldkampioen in de buurt te komen en was na afloop uiterst tevreden. “In het eerste deel van de kwalificatie hadden we wat kleine problemen, maar in het tweede deel hadden we de snelheid te pakken. In het laatste deel hebben we een goede en solide ronde genoteerd. We wisten dat Mercedes moeilijk te verslaan zou zijn, maar we zitten er uiteindelijk dicht op. De snelheid is er, dus ik hoop dat we morgen een goede race hebben.”

Lando Norris snelste in Q1

De verrassing in het eerste deel van de kwalificatie kwam van Lando Norris en Charles Leclerc. Laatstgenoemde was ook al snel geweest in de derde vrije training en had in de kwalificatie opnieuw de snelheid te pakken. Maar de ogen waren uiteindelijk gericht op Lando Norris. De McLaren-rijder werd in zijn eerste run nog ernstig opgehouden door Nikita Mazepin, maar verraste daarna met zijn tweede run. De Brit noteerde in zijn McLaren de snelste tijd voor Lewis Hamilton. Achteraan de vaste klanten Mick Schumacher, Nicholas Latifi en Nikita Mazepin. Ook Kimi Raikkonen was niet snel genoeg net als Yuki Tsunoda die in zijn snelste run met de linkerkant door het grind moest en daardoor teveel snelheid verloor.   

Geen verrassingen 

Het middendeel van de kwalificatie was nagelbijten voor de teams en rijders. Al het hele weekend zat het veld heel dicht bij elkaar. In vrije training 2 stonden de eerste 14 in een seconden en op zaterdagochtend waren het 13 rijders binnen een seconde. Eén foutje op de baan kon dus alles bepalend zijn voor een plek op de grid van zondag. Toch waren er geen verrassingen en was het de gevestigde orde die wist door te dringen tot het laatste deel van de kwalificatie. Max Verstappen stond met een voorsprong van ruim twee tiende bovenaan de lijst voor Valtteri Bottas en Lewis Hamilton. De Nederlander gaf met zijn rondje een waarschuwing aan Mercedes voor het gevecht om pole position. De afvallers waren Lance Stroll, Pierre Gasly, Sebastian Vettel, Antonio Giovinazzi en George Russell.

Spin Perez

In de top 10 kwalificatie kwam het eerste spektakel van Sergio Perez. De Mexicaan spinde nadat hij de controle over zijn auto verloor omdat hij met twee banden iets naast de baan kwam. Wereldkampioen Lewis Hamilton ondervond hierdoor een beetje hinder door gravel op de baan. Ondanks dit probleem wist Hamilton gewoon de snelste tijd op de monitoren te zetten voor Verstappen en Bottas. De strijd om pole leek aan te komen op de tweede run van de toppers. Verrassend genoeg was er niemand sneller uitgezonderd Charles Leclerc die daarmee de vierde plek wist op te eisen en vanaf de tweede rij mag starten.