Verstappen opent slotweekend in Abu Dhabi met snelste tijd

Aanvankelijk was het de Mercedes van Valtteri Bottas die de dans leidde op het Yas Marina Circuit, maar zowel op de harde als op de zachte band wist Verstappen de tijden van de Fin te verbeteren. Na een uurtje trainen reed de Limburger op de zachte band een 1:37.378, wat uiteindelijk goed genoeg bleek om de oefensessie op de eerste plek af te sluiten.

Drie honderdsten van een seconde achter Verstappen eindigde Bottas de training als tweede. Esteban Ocon heeft na zijn allereerste podiumfinish een week geleden de smaak te pakken: de Fransman klokte namens Renault een keurige tijd, al moest hij wel al meer dan een seconde toegeven op de tijden van de snelste twee coureurs.

Hamilton terug achter het stuur

Alexander Albon stuurde de tweede Red Bull naar een vierde tijd, ondanks een spin van de Thai in Bocht 13. Lewis Hamilton eindigde zijn rentree achter het stuur van de Mercedes op de vijfde plek. De Brit kampte met wat remproblemen en reed tijdens de eerste oefensessie alleen op de harde band, waardoor hij aan het einde van de training +1.366s moest toegeven op Verstappen.

De beide Racing Points van Lance Stroll en Sergio Perez reden de zesde en zevende tijd, gevolgd door de beide AlphaTauri’s van Daniil Kvyat en Pierre Gasly. Kimi Raikkonen maakte de top tien namens Alfa Romeo compleet.

Eerste meters voor Schumacher

Helemaal onderaan de tijdenlijsten eindigde Daniel Ricciardo. De Australiër kon geen enkele tijd noteren na een probleem met de brandstoftoevoer in zijn Renault. Iets beter ging het voor Mick Schumacher. De Duitser mocht vrijdag alvast kennismaken met de Haas-cockpit en nam voor het eerst deel aan een officiële trainingssessie tijdens een Grand Prix-weekend. De Duitser klokte met een 1:41.235 de achttiende tijd en was daarmee ruim sneller dan stalgenoot Pietro Fittipaldi, die dit weekend opnieuw Romain Grosjean zal vervangen bij het team van Haas.