George Russell heeft een ijzersterke vrijdag achter de rug in Bahrein. Nadat de Brit eerder op de dag al de snelste was in de eerste oefensessie, wist de vervanger van Lewis Hamilton ook later op de avond in de tweede vrije training de snelste tijd te noteren.
In een sessie waarin talloze coureurs meerdere uitstapjes maakten naast de baan, wist Russell ook in de tweede vrije training foutloos te blijven in de Mercedes. De jonge Brit reed keurig zijn rondjes, gaf kalm zijn feedback over de boordradio en was na anderhalf uur trainen opnieuw de snelste van het hele veld. De Brit had slechts 54,713 seconden nodig om de korte lay-out van het circuit van Sakhir af te leggen met de Mercedes.
Verstappen leidt de achtervolging
Net als in de eerste vrije training werd de achtervolging op Russell opnieuw geleid door Max Verstappen. De Nederlander klaagde tijdens de training over flink wat onderstuur in zijn Red Bull, maar klokte op +0.128s van de Mercedes-invaller uiteindelijk wel de tweede tijd.
Vlak achter Verstappen stuurde Sergio Perez de Racing Point naar de derde tijd, voor de Renault van Esteban Ocon, waarmee er vier verschillende teams bij de beste vier eindigden. Red Bull was dankzij Alexander Albon het enige team dat de dag met beide auto's in de top vijf wist te eindigen. Daniil Kvyat klokte namens AlphaTauri de zesde tijd, gevolgd door de Racing Point van Lance Stroll en de Renault van Daniel Ricciardo. Pierre Gasly en Carlos Sainz maakten de top tien compleet.
Bottas worstelt, Ferrari stelt teleur
In tegenstelling tot Russell kende Valtteri Bottas een uiterst moeizame tweede vrije training. De Fin was lang niet zo foutloos als zijn nieuwe teamgenoot voor dit weekend en eindigde met de Mercedes zelfs niet bij de eerste tien. Een elfde tijd - +0.608s achter Russell - was uiteindelijk het teleurstellende resultaat voor de Fin, die meerdere rondetijden doorgestreept zag worden wegens het overschrijden van de baanlimiet.
Net als Bottas kende ook Ferrari een sessie om snel te vergeten. Sebastian Vettel had de handen vol aan zijn Ferrari en spinde zelfs een keer van de baan, met een zestiende tijd als gevolg voor de Duitser. Teamgenoot Charles Leclerc moest al snel met aandrijvingsproblemen de pits opzoeken, waardoor de Monegask geen enkele tijd wist te noteren.
Morgen gaat de actie verder in Bahrein. Om 15.00 uur Nederlandse tijd gaat de derde vrije training van start.
| Pos. | Coureur | Nat. | Team | Verschil | Ronden |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. | George Russell | GBR | Mercedes | 54.713 | 48 |
| 2. | Max Verstappen | NED | Red Bull-Honda | +0.128s | 43 |
| 3. | Sergio Perez | MEX | Racing Point-Mercedes | +0.153s | 52 |
| 4. | Esteban Ocon | FRA | Renault | +0.227s | 50 |
| 5. | Alexander Albon | THA | Red Bull-Honda | +0.323s | 42 |
| 6. | Daniil Kvyat | RUS | AlphaTauri-Honda | +0.355s | 58 |
| 7. | Lance Stroll | CAN | Racing Point-Mercedes | +0.391s | 44 |
| 8. | Daniel Ricciardo | AUS | Renault | +0.411s | 47 |
| 9. | Pierre Gasly | FRA | AlphaTaruri-Honda | +0.420s | 48 |
| 10. | Carlos Sainz | SPA | McLaren-Renault | +0.545s | 39 |
| 11. | Valtteri Bottas | FIN | Mercedes | +0.608s | 52 |
| 12. | Kimi Raikkonen | FIN | Alfa Romeo-Ferrari | +0.771s | 54 |
| 13. | Antonio Giovinazzi | ITA | Alfa Romeo-Ferrari | +0.820s | 57 |
| 14. | Kevin Magnussen | DEN | Haas-Ferrari | +1.025s | 49 |
| 15. | Nicholas Latifi | CAN | Williams-Mercedes | +1.071s | 52 |
| 16. | Sebastian Vettel | DUI | Ferrari | +1.117s | 43 |
| 17. | Lando Norris | GBR | McLaren-Renault | +1.318s | 14 |
| 18. | Pietro Fittipaldi | BRA | Haas-Ferrari | +1.397s | 56 |
| 19. | Jack Aitken | GBR | Williams-Mercedes | +1.547s | 58 |
| 20. | Charles Leclerc | MON | Ferrari | - | 2 |
