Bottas grijpt pole in Oostenrijk, Verstappen 3e

Waar Lewis Hamilton in de vrije trainingen nog een abonnement leek te hebben op de eerste startplek, was het in de kwalificatie zijn Finse teamgenoot die de snellere van de twee Mercedessen was. De kampioensformatie was een klasse apart op de Red Bull Ring: de beide zwartgekleurde bolides wisten het relatief korte circuit als enige in minder dan 63 seconden af te leggen.

In het beslissende laatste kwalificatiedeel was het uiteindelijk Bottas die aan het langste eind trok dankzij een 1:02.939. De Fin ging tijdens zijn tweede poging in de fout, maar pakte uiteindelijk alsnog de eerste startplek omdat teamgenoot Hamilton op slechts 0.012s achterstand bleef steken op P2. Het levert het team van Mercedes voor de 65e keer de volledige eerste startrij voor een Formule 1-race op, een evenaring van het record van Ferrari.

Verstappen met hardere band op tweede startrij

De jacht op de beide Mercedessen zal zondag worden aangevoerd door Max Verstappen. Dankzij een tactische gok zal de Nederlander de race als enige coureur binnen de top tien mogen aanvangen op de hardere band, wat hem mogelijk een strategisch voordeel kan opleveren in de race. Over één rondje was ook Verstappen echter niet opgewassen tegen de ongenaakbare Mercedessen: de Limburger moest meer dan een halve seconde toegeven op de snelste tijd van Bottas.

Verstappen deelt de tweede startrij zondag met Lando Norris, met wie hij vorige maand nog een team vormde tijdens de virtuele 24 uur van Le Mans. Norris stuurde zijn McLaren naar een keurige vierde tijd, waarmee hij de tweede Red Bull van Alexander Albon ruim wist voor te blijven. Sergio Perez – die eerder op de dag nog snel was in de derde vrije training – moest genoegen nemen met de zesde tijd, nadat hij exact dezelfde tijd had gereden als Albon. Omdat de Red Bull-coureur zijn tijd eerder had genoteerd, zal de de Thai morgen voor de coureur van Racing Point mogen plaatsnemen op de grid.

Ferrari stelt zwaar teleur

De grootste tegenvaller van de kwalificatie was het team van Ferrari. De Italiaanse renstal temperde voorafgaande aan het weekend al de verwachtingen en kwam met  Charles Leclerc niet verder dan een zevende plek. Teamgenoot Sebastian Vettel wist niet eens het derde deel van de kwalificatie te bereiken: de Duitser zal de race zondag als elfde aan moeten vangen.

De Grand Prix van Oostenrijk gaat zondag om 15.10 uur van start.