Max Verstappen start morgenmiddag bij de Formule 1-race op het circuit in Zandvoort van pole position. De leider in de WK-stand, die met een speciale helm rijdt als een eerbetoon aan zijn vader, hield de beide Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz achter zich.
De kwalificatie bleef tot het laatste moment spannend. Verstappens voornaamste concurrent voor de WK-titel Leclerc dook in Q3 onder de tijd van de Red Bull-coureur, maar de Nederlander wist hem met zijn laatste ronde alsnog af te troeven, met 0,021 seconde. Het verschil met Carlos Sainz was ruimer: 0,092 seconde.
Tweede pole op rij
"Ongelooflijk. Zo'n ronde rijden hier op dit circuit is te gek. En al die mensen in het oranje die hier zijn om mij te steunen, is ook onbeschrijfelijk mooi. Dank je wel", zei hij in het interview kort na afloop.
Vorig jaar startte de Nederlander ook al van pole in zijn 'thuisrace'. Toen werd de Dutch Grand Prix voor het eerst sinds 1985 weer verreden op het Nederlandse circuit. Verstappen won vorig jaar voor Lewis Hamilton en Valtteri Bottas.
Hamilton in de Mercedes start in deze editie van plek 4. Verstappens teamgenoot Sergio Pérez, die in de laatste ronde van de kwalificaties spinde, klokte de vijfde tijd. Achter hem staat morgen George Russell (Mercedes) op de startgrid.
Rookpot op de baan
Verstappen, die werd opgetild door kickbokser Rico Verhoeven toen hij de trofee voor de pole-winnaar kreeg, verwees ook naar 'de moeilijke dag van gisteren'. Zijn Red Bull-bolide was in de eerste vrije training stilgevallen op de baan met een versnellingsbakprobleem. Hij kwam in de tweede training niet verder dan de achtste tijd, maar vandaag toonde hij aan de snelheid weer te pakken te hebben.
De kwalificatie moest tijdens de tweede sessie kort worden stilgelegd nadat vanuit het publiek een rookpot op de baan was gegooid. Ook tijdens het slot van de beslissende sessie (Q3) was aan de zijkant van het asfalt even oranje rook te zien, afkomstig uit een rookpot. De coureurs hadden daar echter ogenschijnlijk geen last van en de kwalificatie kon doorgaan.
Verstappen veroordeelde de man die de rookpot gooide: "Het is ontzettend dom om zoiets op de baan te gooien. Ze hebben hem geloof ik snel opgepakt en dat is maar goed ook, want dit is geen goede zaak. Zo'n rookkaars hoort niet op de baan, want het kan gevaarlijk zijn voor de coureurs. Het is ook een stomme actie, want die man is verwijderd en kan morgen de race niet zien."
Eerbetoon aan vader
Verstappen brengt dit weekend een eerbetoon aan zijn vader Jos. Hij draagt een helm met diagonale blauwe en rode strepen, zoals Jos tijdens zijn carrière als Formule 1-coureur ook droeg.
De coureurs gaan morgenmiddag om 15.00 uur van start. Aan de support van het thuispubliek zal het niet liggen voor Verstappen: de organisatie verwacht een oranje zee van meer dan 100.000 racefans op de tribunes. Wij spraken alvast met fans uit het oranje legioen:
