De voormalige 'wonderhengst' Totilas, in de paardensport beschouwd als misschien wel het beste dressuurpaard dat ooit heeft geleefd, is op 20-jarige leeftijd overleden. Het dier zou hebben geleden aan koliek, een aandoening die paarden geregeld fataal wordt.
Het was de Nederlandse ruiter Edward Gal die het paard aanzette tot zijn beste prestaties. De combinatie veroverde goud op het EK in 2009, won de wereldbekerfinale in 2010 en greep driemaal goud op het WK.
Afgeladen tribunes
"Iedereen wilde Totilas zien", schrijft de Nederlandse paardensportbond KNHS op zijn website. "Waar hij startte, waren de tribunes afgeladen vol."
Gal zou met Totilas nooit uitkomen op de Olympische Spelen, omdat het paard in 2010 werd verkocht aan een Duitse eigenaar. De nieuwe berijder, Matthias Rath, zou het succes van Gal met Totilas nooit evenaren. Rond 2015 verdween het dier geruisloos uit de sport.
Dekhengst
De nieuwe eigenaar zette Totilas de laatste jaren vooral in als dekhengst. Zo werd Edward Gal in het afgelopen seizoen nationaal kampioen met één van de nazaten van Totilas.
De dressuurruiter blikte onlangs terug op zijn tijd met Totilas. "Mensen hadden nog nooit zoiets gezien, dat een paard zo kon lopen. Ze noemden het niet voor niets 'niet van deze wereld'. Zelf wende je eraan."
'Wauw, zo moet het zijn'
Gal besefte na elke wedstrijd 'dat het heel bijzonder was', vooral als hij de commentaren hoorde en las. "Ik kreeg na afloop ook van juryleden weleens te horen dat ze kippenvel kregen en tranen in de ogen omdat we ze zo geraakt hadden. Soms had ik dat zelf ook wel. Dat een proef zo goed op de muziek paste, dat ik het gevoel kreeg van: wauw, zo moet het zijn."
