'Nederlandse oud-voetballer kreeg dementie door koppen'

De resultaten van het onderzoek werden eerder deze week bekend, schrijft NRC, dat het laatste anderhalf jaar contact had met de familie van Holverda en sprak met de onderzoekers. De oud-voetballer overleed in december aan de gevolgen van dementie. 

Volgens de krant is het voor het eerst dat bij een Nederlandse voetballer een verband tussen de sport en dementie kan worden aangetoond. Ook wereldwijd gebeurde dat maar nauwelijks, omdat er vaak geen toestemming wordt gegeven voor onderzoek. 

Aandoening CTE

In de hersenen van Holverda werd de aandoening CTE aangetroffen. Dat is een afkorting voor chronische traumatische encefalopathie, een ziekte die in de Verenigde Staten al vaak werd gevonden bij overleden spelers uit American footballcompetitie NFL. Het komt ook voor bij boksers en ijshockeyers, die klappen tegen hun hoofd te verduren krijgen.

Waarschijnlijk is in het geval van Holverda veelvuldig koppen de oorzaak van de hersenbeschadiging geweest. "We hebben in zijn hersenen schade kunnen zien door terugkerende klappen tegen het hoofd", zegt neuroloog Jort Vijverberg. 

Andere oorzaken dan de sportcarrière van de oud-voetballer zijn door de onderzoekers uitgesloten. "In dit geval is de voetbalcarrière van Wout Holverda de reden van zijn ziekte."

Hersenen doneren 

CTE kan pas worden vastgesteld na de dood. Het is daarom de vraag of er meer voetballers zijn overleden als gevolg van de aandoening. Vijverberg: "We hopen dat meer voetballers bereid zijn hun hersenen voor onderzoek te doneren na hun overlijden. Alleen op die manier kunnen we belangrijke vragen over de veiligheid van koppen en voetbal beantwoorden."

Holverda speelde tussen 1978 en 1984 voor Sparta Rotterdam en werd eenmaal opgeroepen voor het Nederlands elftal. Toen NRC hem afgelopen zomer voor het laatst bezocht, zou hij zijn kinderen al niet meer hebben herkend.