De Amerikaanse oud-president Donald Trump heeft zich schuldig gemaakt aan seksueel misbruik en smaad. Dat heeft de jury vastgesteld in een civiele rechtszaak. Trump moet daarom zo'n 5 miljoen dollar schadevergoeding betalen aan het slachtoffer, schrijver E. Jean Carroll.
Carroll zegt dat Trump haar halverwege de jaren negentig heeft verkracht in een paskamer in een warenhuis in New York City. Vervolgens zou hij haar reputatie geschaad hebben door te beweren dat zij het verhaal verzonnen heeft. De jury acht verkrachting niet bewezen, maar seksueel misbruik en smaad wel.
Trump noemt de uitspraak 'een schande'. "Ik heb absoluut geen idee wie deze vrouw is", schrijft hij in kapitalen op zijn eigen sociale medianetwerk Truth. Zijn team zegt in beroep te gaan tegen de uitspraak.
Geen strafzaak
Het gaat hierbij om een civiele rechtszaak, wat betekent dat Trump geen celstraf opgelegd kan krijgen en ook geen strafblad krijgt door deze zaak. De jury stelt hem alleen aansprakelijk voor aanranding van Carroll in de jaren '90 en het beschadigen van haar reputatie. Zo noemde hij Carroll een 'oplichter' en zei hij dat haar beschuldigingen 'leugens' en een 'hoax' waren.
Toch kan deze uitslag gevolgen hebben voor de aanstaande presidentsverkiezingen. Trump heeft aangekondigd zich weer kandidaat te stellen. Correspondent Erik Mouthaan legt uit: "Trump is in een heleboel rechtszaken verwikkeld."
De meest 'gevaarlijke' zaak draait om een strafrechtelijke vervolging voor het betalen van zwijggeld aan pornoster Stormy Daniels. "Dat hij nu door een andere jury schuldig is bevonden aan aanranding van een vrouw, gaat hem niet helpen, natuurlijk", zegt Mouthaan.
"Hij zal natuurlijk zeggen: het is een linkse jury, het is nergens op gebaseerd en ze hebben een hekel aan mij. Maar veel vrouwen zullen zich nu achter hun oren krabben", vertelt Mouthaan. Deze uitspraak komt bijvoorbeeld bovenop het afschaffen van het recht op abortus, iets waar veel vrouwen in de Verenigde Staten ontevreden over zijn.
Volgens Mouthaan kan Trump wel gewoon doorgaan met zijn presidentscampagne. "Zelfs met een strafblad kan hij praktisch gezien kandidaat blijven, maar de vraag is of de kiezers hem niet zat raken."
