De dood van een duiker is een enorme klap voor de reddingsmissie in Thailand. Toch blijven de honderden reddingswerkers vastberaden om de twaalf voetballertjes en hun coach veilig uit het grottenstelsel te halen.
Leider van de duikers Apakorn Yuukongkaew zei: "Hij is niet voor niks gestorven. We gaan door." Volgens Apakorn zijn de omstandigheden in het grottenstelsel erg moeilijk. "Toen hij zuurstoftanks had afgeleverd, is hij op de weg terug bewusteloos geraakt. Een mede-duiker heeft geprobeerd hem te reanimeren en toen dat niet lukte hem te verplaatsen. Maar het was al te laat."
Saman Kunan
De duiker om wie het gaat is de 38-jarige Saman Kunan. De voormalige Thaise marineduiker had zich vrijwillig aangemeld om te helpen bij de reddingsoperatie. Vlak voor vertrek zei hij in een video: "We gaan de jongens thuisbrengen."
จ.อ.สมาน กุนัน พูด ก่อนขึ้นเครื่องบินมาสนับสนุนภารกิจมนุษย์กบ พา 13 ชีวิตที่ถ้ำหลวงกลับบ้าน ขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง และขอขอบคุณในหัวใจที่ยิ่งใหญ่ของพี่ค่ะ R.I.P pic.twitter.com/ZeyZHxf68N
— thapanee ietsrichai (@thapanee3miti) 6 juli 2018
Kunan is omgekomen door zuurstoftekort. Zijn lichaam is overgebracht naar een vliegveld in Bangkok en wordt overgevlogen naar zijn woonplaats in Roi Et. Daar krijgt hij een uitvaart die betaald wordt door de overheid.
Vlak voordat hij de fatale duik maakte, postte hij op Facebook nog trots een foto van het team waarvan hij deel uitmaakte.
De laatste post van Saman Kunan op Facebook.
Medeleven
Op social media wordt de duiker een held genoemd: "Hij gaf als vrijwilliger zijn leven in een poging anderen te redden."
R.I.P Saman Kunan A true hero!!
— Scaryugly (@Slang3006) July 6, 2018
Rest In Peace Mr Saman Kunan.
--------♥️♥️----— Ngoakwana (@Miss_Ngoako) July 6, 2018
Thai ex Navy Seal Saman Kunan lost his life in effort saving the lives of young boys in cave Thailand. Rest in Peace for a job well done and giving the ultimate of himself. pic.twitter.com/eoqbxAzaa4
— Ha Je (@herjans56) July 6, 2018
Leegpompen
De dood van de duiker geeft nog maar eens aan hoe ingewikkeld het wordt om de jongens en de coach te redden. Een ervaren duiker doet er zes uur over om de plek te bereiken en de weg terug duurt vijf uur. De terugweg is korter door de stroming van het water. En dan te bedenken dat de meeste jongens niet eens kunnen zwemmen.
Voorlopig zetten de reddingswerkers zich met man en macht in om de grot leeg te pompen voor de volgende hoosbui. Momenteel is het even droog, maar de verwachting is dat het snel weer veel gaat regenen. Ook zoeken reddingswerkers van bovenaf naar andere toegangswegen richting de jongens.
