Kan antiluizenmiddel ook coronavirus doden? 'Niet te vroeg juichen'

Het gaat om het antiparasitaire middel ivermectine, dat nu al tegen haarluis, schurft en verschillende worminfecties wordt gebruikt. Het middel werd in het laboratorium losgelaten op cellen die met het coronavirus geïnfecteerd waren. Het virus ging binnen twee dagen dood.

Uit eerder onderzoek bleek ook al dat ivermectine in het lab effect had bij de bestrijding van andere virusinfecties, zoals knokkelkoorts en influenza.

Meer onderzoek nodig

"Het klinkt veelbelovend, maar we moeten niet te vroeg juichen", zegt Teun Bousema, hoogleraar Epidemiologie van Tropische Infectieziekten aan het Radboudumc. "Als iets in het lab effect heeft op cellen, betekent dit niet dat het middel daadwerkelijk het coronavirus bij mensen bestrijdt."

Er is volgens Bousema meer onderzoek nodig. Zo moet er een groot klinisch onderzoek op besmette mensen plaatsvinden. "Het duurt nog maanden om dit goed uit te voeren. En dan is het nog afwachten of het positief effect heeft."

Snel inzetbaar

Een voordeel is wel dat dit medicijn al bestaat. "Het wordt jaarlijks honderd miljoen keer gebruikt. Als de klinische studie een positieve uitkomst heeft, kan het in principe snel worden ingezet bij besmette patiënten. Maar zover is het dus nog lang niet.

'Niet zelf mee experimenteren' 

De hoogleraar raadt mensen af om te gaan experimenteren met ivermectine. "Het kan fatale gevolgen hebben als je er zelf mee aan de slag gaat en het middel gaat slikken."