Kroonprins Naruhito van Japan: een watermanager die gewoon naar school ging

De keizer heeft in Japan alleen een ceremoniële functie. Hij mag zich niet met politiek bemoeien. De 82-jarige Akihito wil aftreden omdat hij bang is dat hij zijn taken niet goed meer kan uitvoeren. Maar in Japan kan de keizer niet met pensioen: het keizerschap is voor het leven.

Politici moeten nu over zijn lot beslissen: alleen door een wetswijziging kan Akihito worden opgevolgd door kroonprins Naruhito. Naruhito is 56 jaar en de oudste zoon van keizer Akihito. Dat maakt hem automatisch kroonprins. Naruhito is getrouwd met Masako Owada. Samen hebben ze één kind: dochter Aiko. 

Broer wordt kroonprins

Naruhito heeft één broer, prins Akishino. Die wordt kroonprins als Naruhito keizer wordt. In Japan mag alleen een man de zogeheten Chrysantentroon bestijgen. Naruhito heeft ook nog een zus, prinses Sayako Kuroda. 

Kroonprins Naruhito en zijn vrouw Masako Owada. (Foto EPA)

Naruhito werd op 23 februari 1960 niet in een normaal ziekenhuis geboren, maar in een veldhospitaal bij het paleis in Tokio. Vader Akihito en moeder Michiko Shoda kozen daarvoor, omdat zij dingen anders aanpakken dan de protocollen voorschrijven.

Gewoon naar school

Ook met het onderwijs voor hun kinderen deden ze dat. Prins Naruhito kreeg thuis geen privéonderwijs, maar ging gewoon naar school. De scholen en universiteiten die hij bezocht, waren stuk voor stuk wél excellent. Zo bracht Naruhito van 1983 tot en met 1986 door aan de universiteit van Oxford. In die tijd maakte hij kennis met de koningshuizen in Europa: zo voer hij een keer mee op een zeilboot met de Noorse kroonprins Harald en onze koningin Beatrix. 

Naruhito ontdekte als kind in de tuinen van het keizerlijk paleis een eeuwenoude weg. Sindsdien is hij gefascineerd door de geschiedenis van wegen en transport. Wellicht komt daar ook zijn interesse vandaan voor watermanagement. Ook onze koning Willem-Alexander is watermanager. En net als Willem-Alexander verzorgde Naruhito toespraken op de zogenoemde Wereld Water Forums, in onder meer Kyoto in 2003 en in Mexico in 2006. 

Taken overnemen

Keizer Akihito wil nu aftreden, maar officieel kan dat niet. Daarom werkt hij door voor zover hij kan. Kroonprins Naruhito neemt al wat ceremoniële taken over. De verwachting is dat Naruhito dat meer en meer gaat doen.

Keizer Akihito en keizerin Michiko eerder dit jaar. (Foto EPA)

Van de Japanners mag keizer Akihito van een welverdiend pensioen gaan genieten. Ruim 85 procent gunt hem dat. Alleen is het nu aan de politiek om de wet aan te passen. Pas dan kan Japan na 27 jaar een nieuwe keizer krijgen: Naruhito. 

Meer op rtlnieuws.nl:
Ongekend voor Japan: keizer zinspeelt op aftreden