'Hondenvlees binnenkort verleden tijd in Zuid-Korea'
Deze hond werd afgelopen november gefotografeerd op een hondenboerderij tijdens een reddingsactie in Zuid-Korea.
Beeld © AFP
Hondenvlees is lang niet zo populair in Zuid-Korea als sommigen misschien denken. "Het is een van die typische vooroordelen die we hebben over Aziatische landen. Het zou me niets verbazen als het binnenkort helemaal verdwijnt", zegt hoogleraar Koreastudies Remco Breuker.
Breuker, die vier keer per jaar afreist naar Seoel en lang in het land woonde, zegt dat slechts een heel klein percentage van de Koreanen hondenvlees eet. Dat zijn volgens hem vooral ouderen. Het vlees was vroeger namelijk relatief goedkoop te krijgen. "Maar als buitenlander moet je goed zoeken om tegen een hondenvleesrestaurant aan te lopen."
De hond als huisdier
De dalende populariteit van de delicatesse is te wijten aan het veranderende beeld van de hond als huisdier. De dieren worden volgens Breuker tegenwoordig meer gezien als schattige speelkameraad, een onderdeel van het gezin. Honden zijn dan ook een van de populairste huisdieren in het land volgens The Korea Times. Koreaanse gezinnen hebben meer dan 10 miljoen honden in huis.
De honden die bedoeld zijn voor consumptie worden in ieder geval beter behandeld dan vroeger. Toen werden ze volgens Breuker geslagen om hun vlees malser te maken. "Maar tegenwoordig behandelen de boeren die ze fokken net zoals koeien of varkens."
Zeer nationalistisch
Schaatser Jan Blokhuijsen pleitte gisteren nog voor een betere behandeling van honden in het land. Koreanen reageerden furieus op sociale media en betichtten Blokhuijsen van racisme. Dat vindt Breuker overdreven. "Hij had zich beter in kunnen lezen, maar verder niets. Koreanen zijn zeer nationalistisch en kunnen daarom wel eens overgevoelig reageren op dit soort uitlatingen."
De Koreanen zijn zelf volgens de hoogleraar juist uiterst kritisch op hun landgenoten die van een portie hondenvlees op zijn tijd genieten. Die kritiek, vooral geleverd door de jongere generatie, komt door de invloed van het buitenland en verschillende dierenrechtencampagnes zoals die van Brigitte Bardot. Zij zet zich sinds de jaren 70 in voor het lot van de hond.
De Koreaanse overheid maakt zich ook zorgen om de manier waarop het buitenland tegen het eten van hond aankijkt. Restaurants uit de regio Pyeongchang kregen geld aangeboden als zij hondenvlees van het menu schrapten tijdens de Olympische Spelen. "Maar als een buitenlander dezelfde kritiek levert als de Koreanen op elkaar, dan kan het opeens niet", concludeert Breuker.
'Onze voorouders aten hondenvlees, wij niet!':
Wij vroegen een aantal Zuid-Koreanen om een reactie op de ophef.
'Onwetendheid'
De 29-jarige Daan (echte naam bekend bij redactie) woonde een jaar lang in Zuid-Korea. "Het is jammer van de onwetendheid. Je kunt amper zo'n restaurant vinden", zegt hij. "In Seoel sowieso bijna niet meer, soms nog op het platteland omdat de oudere generatie daar woont. Bovendien zijn Koreanen gek op honden, daar gaan ze echt goed mee om."
Zelf heeft hij tijdens zijn tijd één keer hondenvlees gegeten, 'puur om te proberen'. Het zat verwerkt in een soep. "Het was wel lekker, een beetje vergelijkbaar met rundvlees maar dan iets sterker van smaak." Wat Jan Blokhuijsen heeft gedaan, vindt hij nogal onhandig. "Hij is olympisch sporter. Het is niet zijn taak om zich daarover uit te laten. Maar goed, in de Koreaanse media is het nu ook niet meer echt hét gesprek. Dat zijn nu vooral de Zuid-Koreaanse shorttrackers die de finale hebben verloren."
Meer op rtlnieuws.nl:
Altijd weten wat er speelt?
Download de gratis RTL Nieuws-app en blijf op de hoogte.
